睡眠のコントロール
学生時代まで人間は８時間眠るものだと信じていたが、就職したころから意図的に睡眠時間を短縮しようと心がけてきた。
きっかけは、現在上智大学名誉教授である酒井宏氏の『ナポレオン睡眠』、『四時間睡眠法』という本を読んだことである。氏は長年３時間睡眠を励行して、専門の電気工学の他、書道家、バイオリニストとしても活躍し、軽飛行機の操縦もするなど、あり余る時間で多様な人生を展開している。３時間は極端にしても、何も８時間眠る必要はないのだ。
そう悟って努力してみたら、一日５、６時間の睡眠で足りるようになった。瞑想による深いリラックスも効を奏し、「１分で眠れる」と寝つきのよさを自慢していた時期もある。
その後、子供の出生と離婚を経て生活習慣は変化し、前ほど順調でなくなった。だいたい毎晩午前０時に寝て、朝５時半に起きるようにしたが、どうも目覚めがよくない。眠気のために瞑想も不調である。だからと言って、長く寝ても改善されるわけではない。
しかし、昨年来、深夜にメールを書くことが多く、つい時間を過ごして、就寝時刻はしばしば午前１時になった。しかし、それでもいつも通りの５時半に自然に目が覚めることが多く、かえって気分はすっきりしている。
近年の睡眠研究（井上昌次郎『睡眠の不思議』講談社現代新書）によれば、人間の眠りは脳が休んでいるノンレム睡眠と、脳が活動しているレム睡眠を一定間隔でくり返しており、約９０分で１周期をなす。周期の終わりのレム睡眠で起きれば、気持ちよく目覚めることができるという。確かに４時間半という時間は、９０分の倍数には違いない。
いつしか１時か５時半まで４時間半の睡眠習慣となって、この３月まで半年ばかり過ごしてきた。もちろん、電車の座席で本を読めばたちまち睡魔に襲われるし、退屈な会議ではつい舟を漕ぐ。しかし、多めに寝てもその辺の事情はあまり変わらないし、朝の瞑想はむしろ眠気が少なくうまくいく気がする。
全日制勤務となっても、５時半に起きているおかげで、出勤には問題がない。しかし、逆に困ったのは、夜に仕事がなくなった分だけ、早くから眠くなってしまうことである。
そこで、９時でも１０時でも眠ければいったん寝て、９０分後に目覚まし時計で起きて、深夜机に向かい、２時半に再び寝る、というふうにしてみた。朝は５時半に起きるので、睡眠はやはり合計で４時間半。これであんがい調子がいい。
早く寝て早朝に起きることも考えられるが、夜のつきあいもあるし、眠くならずに机に向かっていることもある。それをやっていると、起床就寝の時刻がめちゃめちゃになってしまう。この方法だと、何時に寝ても睡眠時間と起床時刻を一定に保てるメリットがある。
睡眠の満足感は、量的な時間よりもリズムとタイミングによる面が大きい。新しい生活に対応する最善の睡眠習慣を求めて、心身との対話を続けているところである。
2001.6.